Mengwen Cao

Puttend uit hun identiteit als Chinese queer immigrant, gebruikt Mengwen Cao zorg en tederheid om de vloeiende ruimte tussen ras, geslacht en culturele identiteit te verkennen. Hun visuele verhalen nodigen je uit om gesprekken te voeren over moeilijke onderwerpen; zoals iemand kwetsen – fysiek of mentaal -, zelfs in de aanwezigheid van liefde. Of over de harde gevolgen voor individuen die besluiten zich te verzetten tegen maatschappelijke labels. Via hun projecten zoekt Cao antwoorden op de vragen die hen achtervolgen.

In Here We Are maakt Cao een videobrief aan hun ouders. Het is geen exclusief verhaal, want vanwege familiale en maatschappelijke druk is nog geen vijf procent van de LGBTQ-mensen in China volledig open over hun identiteit. Met dit in gedachten stelt Cao nog drie videobrieven samen van degenen die zich identificeren als Chinees en queer. Met het project wil Cao de rauwe en intieme momenten van hun reis delen en tegelijkertijd ook de verhalen over de Chinese queergemeenschap nuanceren. Hun werk betekent, om de regels van de queer-essayist, activist en dichter Dawn Lundy Martin te parafraseren: "Hier zijn we, ondanks alles."